脂肪酸是由碳、氢、氧三种元素组成的一类化合物,是中性脂肪、磷脂和糖脂的主要成分,是我们人体主要能量来源之一。
脂肪酸按照饱和程度,可分为饱和脂肪酸(SFA)和不饱和脂肪酸(USFA)。不饱和脂肪酸又分为单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸。单不饱和脂肪酸的代表是油酸,茶油和橄榄油中含量较高。多不饱和脂肪酸为亚油酸和亚麻酸(即ω-6和ω-3脂肪酸系列),主要存在于植物油中。一般植物油中含不饱和脂肪酸较多,但可可油、椰子油和棕榈油含有较多的饱和脂肪酸。
一
饱和脂肪酸
饱和脂肪酸(SFA)是含饱和键的脂肪酸。膳食中饱和脂肪酸多存在于动物脂肪及乳脂中,这些食物也富含胆固醇。饱和脂肪酸摄入量过高是导致血胆固醇、三酰甘油、低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)升高的主要原因,继发引起动脉管腔狭窄,形成动脉粥样硬化,增加患冠心病的风险。实验研究发现,进食大量饱和脂肪酸后肝脏的3-羟基-3-甲基戊二酰辅酶A(HMG-CoA)还原酶的活性增高,使胆固醇合成增加。植物中富含饱和脂肪酸的有椰子油、棉籽油和可可油。
二
多不饱和脂肪酸
ω-6和ω-3系列多不饱和脂肪酸,都属必需脂肪酸,身体无法合成。
ω-6系列的母脂肪酸是亚油酸。人类可以从亚油酸合成长链的ω-6脂肪酸,包括γ-亚麻酸(GLA)和花生四烯酸(AA)。植物油是亚油酸的主要来源。常见亚油酸含量较高的植物油有:红花油含78%,大豆油、葵花籽油、玉米油中的含量也高达50%以上。
γ-亚麻酸(GLA)天然存在于植物和微生物中,GLA含量超过5%的植物包括:月见草、琉璃苣、黑加仑等,螺旋藻中含量也比较丰富。GLA的生理功能包括:①杀菌、抗炎,可用于涉及氧化应激的多种炎症性疾病的治疗。②调节免疫。③增强胰岛素敏感,改善胰岛素抵抗。④降血脂,降低肝脂质沉着。⑤抗动脉粥样硬化作用。GLA能够显著减少氧化型LDL的产生,通过抑制脂质过氧化,减少血管内皮损伤,而产生抗动脉粥样硬化作用。
ω-6脂肪酸的另一代表是花生四烯酸(AA),AA广泛分布于动物的中性脂肪中,动物内脏和鸡蛋*中的含量特别高。尽管AA被认为是必需脂肪酸,但并不一定必须从饮食中获取,人体本身能够将来自蔬菜、坚果和植物种子中的亚油酸转化成AA。
AA是合成前列腺素、血栓烷素和白细胞三烯等的直接前体,会引起炎症反应,并启动凝血系统。如果摄入的ω-6不饱和脂肪酸过多,AA的利用率就会增加,会产生过多的炎症反应、导致血管收缩、促进血栓形成。正是由于AA的致炎作用,许多营养学家将其与饱和脂肪和反式脂肪酸一起视为“坏脂肪”。
ω-3系列的母脂肪酸是α-亚麻酸(ALA),人类可以从ALA合成长链的ω-3脂肪酸,包括二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)。ALA的主要来源是陆地植物,紫苏籽和亚麻籽是含量最高的植物。紫苏籽含油量为45~50%,其中约60%是ALA;亚麻籽含油量35%以上,其中ALA含量为50%~60%;核桃油、菜籽油等ALA含量通常为10%,富含ALA的饮食对心血管系统具有保护作用。
EPA和DHA主要来源于海洋浮游生物和高脂肪鱼类。海洋藻类是海洋动物群的食物基础,是鱼类EPA和DHA的主要来源。海藻的脂质中含有多种脂肪酸,尤其是海藻膜中含有大量的必需脂肪酸。
人体摄入鱼类食品后,ω-3脂肪酸广泛分布于机体的每个细胞中,影响多种生理功能。其中DHA是视网膜光受体中最丰富的多不饱和脂肪酸,是维持视紫红质正常功能所必需的。同时,DHA还具有促进胎儿大脑发育的作用。EPA具有降低胆固醇和甘油三酯的作用,降低血液粘度,预防动脉粥样硬化等心血管疾病。此外,ω-3系列脂肪酸在冠心病、高血压、关节炎、其他炎症性和自身免疫性疾病及肿瘤防治中具有一定生物活性。
三
单不饱和脂肪酸
据多数研究报道,单不饱和脂肪酸降低胆固醇、甘油三酯和LDL-C的作用与多不饱和脂肪酸相近,但是大量摄入亚油酸(多不饱和脂肪酸)在降低LDL-C的同时HDL-C也降低,而大量摄入油酸则无此情况。同时单不饱和脂肪酸不具有多不饱和脂肪酸潜在的不良作用,如促进脂质过氧化、促进化学致癌作用和抑制机体的免疫功能等,所以可用单不饱和脂肪酸(如橄榄油、茶油)取代部分膳食饱和脂肪酸。
四
各种脂肪酸的比例
机体对各种脂肪酸的需要不仅要有一定的的数量,还应有一定的比例。有研究推荐饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸、多不饱和脂肪酸的比例应为1:1:1,日本学者则建议为3:4:3比例更适宜。所以三者之间的比例仍需要进一步的研究。
五
ω-6和ω-3脂肪酸的平衡
标准的西方饮食(参考美国)倾向于ω-6:ω-3比值=15~20:1,欧洲这个比率大约是15:1,日本是4:1,印度的农村(38~50):1和城市(5~6):1之间有很大的差异。我国营养学会建议(4-6):1。
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