紫苏是一个不平凡的植物，全身都是宝。紫苏也叫苏叶、红苏、香苏，是我国卫生部首批颁布的60种药食同源食材中的佳品。它具有特异的芳香，是餐桌上的奇特美味，也是流传千年的圣草名药，其叶、梗、子均可入药。中医认为，紫苏叶性味辛、温、入肺、脾经。紫苏叶和梗中含有苏酮、迷迭香酸、叶黄素等活性成分。研究显示，提取这些活性成分浓缩制成药品或保健品服用，可以达到抗氧化、抗抑郁、抗过敏等功效。
《本草纲目》中记载，紫苏叶具有“解肌发表，散风寒，行气宽中，消痰利肺，和血温中止痛，定喘安胎”的作用。药理研究表明，紫苏能扩张皮肤血管，刺激汗腺而有发汗作用，能促进消化液分泌，增强肠胃蠕动。临床上紫苏可以还可以用于风寒感冒、和胃止呕、镇静、缓解压力、解虾蟹毒等功效。
紫苏叶是我们常吃的部分，它不仅是一味良药，还是一味较好的食材。新鲜的紫苏叶可以泡水喝、凉拌做沙拉、伴鱼、做菜做汤。平时我们吃生鱼片的时候，生鱼片下面垫着的绿叶就是紫苏叶，紫苏叶能抑制葡萄球菌的生长，让刺身保持新鲜，还可以预防鱼蟹海鲜中毒。
紫苏籽脂肪含量为百分之40至50，将其压榨可得紫苏油。紫苏油又称苏子油、苏麻油。含有大量的人体必须多不饱和脂肪酸a-亚麻酸，被美国FDA认定有降血脂、抗癌、抗炎、抗过敏、提高记忆力，促进胎儿大脑发育，增强免疫力等十三项作用。长期食用紫苏油对治疗冠心病及高血脂有明显疗效。
除了气弱表虚者、糖尿病患者不宜食用紫苏，一般人都可以食用，孕妇也适宜吃。