食材的营养、功能、补养、调理概念
食材是指具有营养性、功能性、补养性、调理性、药理性的食物，包括食品、食药。食材的搭配、配伍使之具有营养全面、均衡、调理、食疗的作用，就像中药处方有君臣佐使，食材配伍也遵循君臣佐使。
食材的营养性是指食物所包含的营养物质，一般每种食物均包含这七大类营养物质：水、蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质、膳食纤维。构造和修复细胞的有四大营养素，包括水、蛋白质、脂肪和矿物质，细胞离开了以上任何一个营养素，都不能正常地再生和修复，那么细胞就会发生故障，人的各种疾病就会发生。众多的慢性病症和癌症就是因为整体营养长期不均衡（摄入缺乏或过剩）而导致的。
食材的功能性主要指食物中存在较为突出的具有某种特殊功效的一类物质或元素。如亚麻籽、紫苏籽中所含的α-亚麻酸就具有调节人体脂肪酸代谢、降低血脂，预防心脑血管疾病，甚至能够促进脑内新蛋白生成，调节脑内单胺类神经递质水平，改善睡眠等多种功能。
食材的补养性是指食物中富含的某种营养素具有对人体某种器官组织细胞有营养补养作用，从而达到该器官细胞正常代谢，不易发生功能障碍，甚至产生异常病变。如红葡萄、石榴、山竹等果皮里含有多酚类的白藜芦醇（Resveratrol），具有直接强抗氧化和抗炎作用，对预防多种癌症也有一定效果。胡萝卜、万寿菊、鳄梨油中的抗氧化剂类胡萝卜素，对保护视力与预防视网膜黄斑变性有效。
食材的调理性主要指一些食物、一类药食同源中药材的药理调理功效。“药食同源”指，许多食物即药物，“药食同源”是说中药与食物是同时起源的。《淮南子·修务训》称：“神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒。”可见神农时代药与食不分，无毒者可就，有毒者当避。
目前国家规定的《既是食品又是药品的物品名单》已经达到种以上，如紫苏籽、酸枣仁、人参、茯苓、甘草等。古典促眠经方“酸枣仁汤”中酸枣仁含有的皂甙A(JuA)具有抑制中枢神经系统作用，治疗失眠症的效果较好,可显著改善患者睡眠质量,有效上调血清5-HT、GA-BA水平。如现代减肥及其糖尿病调理中使用的白芸豆提取物，是因为白芸豆中含有较高活性的α-淀粉酶抑制物，它能阻断淀粉分解，减少葡萄糖吸收，从而起到降低餐后血糖升高，减少胰岛素分泌，降低脂肪合成等作用，这样可以配合糖尿病人和减肥者饮食治疗，使他们饭吃饱、消除饥饿感，而餐后血糖不高，体重不增加。