亚麻酸和亚麻油都是从亚麻种子中提炼出来的产品，都含有人体所需的氨基酸、维生素、及微量元素。
亚麻酸包含α-亚麻酸和γ-亚麻酸两种。其中，α-亚麻酸是DHA和EPA的前体，在人体内碳链延长酶和去饱和酶的作用下，α-亚麻酸可代谢、转化为DHA和EPA，这两种是细胞发育、炎症物质抑制的关键物质，对机体健康具有重要意义。
EPA、DHA是构成脑细胞的必需脂肪酸，在人脑的灰质、白质和神经组织中大量存在，在脑细胞的线粒体、突触体和微粒体中都有发现，它与脑细胞的功能密切相关。DHA可使心肌细胞膜流动性增加，稳定心肌细胞的膜电位，降低心肌兴奋性，减少异位节律的发生，具有明显的抗心率失常作用。EPA、DHA可减轻胶原所致关节炎的症状，有抗皮炎作用，使银屑病的发病率降低。EPA、DHA起到抑癌作用。鉴于α-亚麻酸本身是一种人体必需脂肪酸，再加上其代谢产物的活性，成就了α-亚麻酸抗炎症、抗血栓（减少血栓形成）、抗血凝（抑制血小板凝聚）、抗心率失常、抗癌、降低血脂血压、改善血管弹性的作用，还具有调节中央神经系统、提高记忆力的功能，在医药、保健品等领域有广阔的开发前景。
γ-亚麻酸是α-亚麻酸的同分异构体，γ-亚麻酸对血清甘油三酯的降脂作用，是目前报道的降低高血脂较佳和安全性最高的，对降低血清胆固醇效果也很好。可恢复糖尿病患者被损伤的神经细胞功能，降低血清胆固醇和甘油三酸酯水平并抑制体内血小板的凝集。
亚麻籽油是从传统油料作物亚麻的籽中经过多道工艺提取出的一种可食用油类，含有约70%的多不饱和脂肪酸、0%的单不饱和脂肪酸和10%的饱和脂肪酸。在亚麻籽油中α-亚麻酸的含量约为50%-60%，亚油酸的比例为13%-18%。
因为α-亚麻酸是一种人体必需的营养素，在体内不能自行合成，必需通过体外补充，亚麻酸和亚麻油均是补充α-亚麻酸的重要来源。一般而言，对于西方及沿海地区鱼类食用比较多的人群，通过食用亚麻油，即可满足补充α-亚麻酸的需求，但是对于大部分中国人而言，因为传统的饮食习惯和食物的来源，我们日常摄入的α-亚麻酸几乎为零，所以体内α-亚麻酸严重缺乏，同时又加之亚油酸的摄入过量，当人体亚油酸与α-亚麻酸的摄入比例维持在4:1左右时才能满足脂肪代谢平衡的需要，所以，当务之急是需要补充高纯度的α-亚麻酸制剂，调节体内脂肪酸状态及比例，从而将机体维持在一个健康的平衡状态。
并且，日常中，我们可以适量食用亚麻籽油，减少其它油脂品类的摄入，满足营养需求，维持脂肪代谢的稳态。
所以，作为补充α-亚麻酸的重要来源，不论是亚麻油还是亚麻酸，对健康都有积极的意义。但是，关于亚麻籽油的选择方面，一定要注意，因为不同等级的亚麻油中α-亚麻酸的含量与活性是不同的，一般来说，冷榨一级亚麻油的品质最好。因为营养学家研究发现，α-亚麻酸纯度达到一定水平时，才能发挥出最佳的健康功效。无论是亚麻油还是亚麻酸，α-亚麻酸含量越高越好。我们可以根据自身的身体状况，合理的选择与利用两者，时刻维持机体脂肪代谢处于最佳状态。
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