“满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。”——《卖炭翁》
我国封建社会中最低贱的就是农业工作者。农民阶级和皇权阶级的矛盾，也成为了我国古代社会的主要矛盾之一，秦末的农民起义，就是这样的矛盾引发的一次大规模的起义。
了解印度这个国家的读者应该听说过“种姓制度”这样一种畸形的社会体系，这是一种以血统论为中心的制度。种姓制度从统治阶级开始往下逐级划分，环环相扣，最后形成了一种覆盖整个印度以及部分周边地区的根深蒂固的社会系统，它与每个印度人的生活息息相关，可以说是印度最重要，影响也最深刻的制度。那么印度最高种姓“婆罗门”究竟有多牛？出生便是贵族，永享一项特权。
种姓制度的起源要追溯到公元前年，印度大陆遭到了雅利安人的入侵，雅利安人成功占领了印度国土后，为了巩固自己的统治，建立起一定的社会规范才设立了种姓制度。直到年印度独立之后，才在宪法上规定废除种姓制度了，宣称任何人都不得因为自己的种姓而遭到歧视，如今印度人的身份记录中也不会出现任何关于种姓的信息。但这么多年来积累的影响，印度人仍然不自觉地遵守着这一制度。
印度的种姓制度将人分为四个等级，由尊到卑分别是：婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗。这一区分方式的逻辑是来源于一个叫做“原人”的概念，在印度古籍中曾有过记载：最高等级婆罗门象征原人的嘴，以此类推，最低等级首陀罗象征着原人的脚。因此首陀罗一般代表着被征服的土著，也就是所谓的奴隶阶层，在社会上只能从事低贱的工作。
在这四种种姓之外，还存在着第五种姓，他们被称为“达利特”。达利特也被称作“不可接触者”或者“贱民”，他们甚至不属于“原人”身体的一部分，在印度也不被视为人民，也只能过着非人的生活。值得一提的是，在印度人们通过手腕上的装饰品来区分阶层，婆罗门会在手腕上绑棉线，刹帝利绑亚麻线、吠舍绑毛线，首陀罗和达利特则没有资格在手腕上绑任何东西。
那么，最高种姓“婆罗门”在印度到底拥有怎样的地位与特权呢？婆罗门种姓的人在印度仅仅占人口总数的5%，但毫不夸张地说，整个国家最好的资源和财富几乎都被握在他们的手里，举例来说，仅仅是印度国会中的席位就有一半是婆罗门种姓的人。不过婆罗门并非只是享受权利和财富，他们有自己必须尽的义务，也被特定的社会习俗所约束。
婆罗门的一生被划分为四个阶段。第一个阶段是梵行，当他们年满八岁的时候，就需要跟随老师学习各种知识，其中就包括祭祀礼仪等；第二个阶段是回家住，这时他们学成之后返回家乡找到自己的另一半，结婚生子组建家庭，并祭祀祖灵；第三个阶段是林栖，这时他们已经年老，需要将家产继承给子孙后代，然后栖居在树林中苦行，开始真正的宗教生活；最后一个阶段是遁世。
此时的婆罗门断绝了一切世俗的杂念，开始四处游历，传递佛法，这时他们一般被称为比丘或沙门。可以说婆罗门的人生是一开始就被计划好了的，他们通常都按照这四个阶段度过了自己的一生。
由于一出生就是贵族，婆罗门拥有其他阶级难以企及的尊贵地位和相应的特权。首先他们可以免于交税，理由是婆罗门已经用自己虔诚的行为偿还了这一债务，其次他们绝对不会被处以死刑，因为婆罗门在印度人的眼中是神圣不可侵犯的。在印度的社会常识中，如果向婆罗门赠送礼物，今世和来生一定会获得报答，在这些礼物中土地是最为贵重的，大家认为赠送土地给婆罗门可以消除自己的所有罪孽，这也是婆罗门往往拥有大量土地的原因。
婆罗门最为夸张的一项特权是，拥有对法律进行解释的权利，这也就意味着他们可以在一定程度上修改法律，虽然这种决定往往需要多个婆罗门来共同商榷，但作为国民可以凌驾于法律之上，已经是超乎很多人常识的现象了。
也许有人想问，能否通过某种方式脱离低种姓，变成高种姓呢？答案是否定的，因为印度种姓阶级严重固化，完全是世袭的，一个人想要从“首陀罗”变成“婆罗门”，怕是只能寄希望于投胎了。事实上确实有一些低种姓的人受不了生活的重压和他人的歧视，决定通过自杀来投胎成高种姓人，但这种做法归根结底也只是想要寻找一种解脱罢了。
参考资料：
《卖炭翁》