紫苏（Perillafrutescens(L.)Brit）别名赤苏、香苏、红苏、红紫苏，为唇形科紫苏属一年生草本植物。其在我国已有多年的栽培历史，是国家卫生部首批颁布的药食两用的60种中药之一。紫苏全身是宝，其茎（紫苏梗）、叶（紫苏叶）以及果实（紫苏籽）不仅含有丰富的营养物质，同时其特有的活性物质还具有多种药理功效，对人体健康有着重要作用。古时医典及现代科学研究和记载，紫苏具有降血压血脂、抗炎抗过敏、养胃护肝、提高记忆力、免疫调节、醒酒、解暑、祛湿等功效。紫苏营养丰富，具有低糖、高纤维、高胡萝卜素、高矿物质元素等特点。
紫苏籽，含有丰富的脂肪和蛋白质，脂肪含量一般在30%-45%，蛋白质含量20%-25%.紫苏油中含丰富的不饱和脂肪酸，油酸、亚油酸。其α-亚麻酸含量是目前发现含量最高的油料，可达到50-70%。紫苏蛋白质中氨基酸组成全面，种类丰富且含有人体必需的8种氨基酸。《中国药典》（版）记载，紫苏功能主治：降气化痰、止咳平喘、润肠通便。
亚麻酸属ω-3系列多烯脂肪酸（简写PUFA），是构成人体组织细胞的主要成分，在体内能合成代谢转化为机体必需的生命活性因子DHA和EPA，但亚麻酸在人体内不能合成，必须从体外摄取。人体一旦缺乏，即会引导起机体脂质代谢紊乱，导致免疫力降低、健忘、疲劳、视力减退、动脉粥样硬化等症状的发生。尤其是婴幼儿、青少年如果缺乏亚麻酸，就会严重影响其智力正常发育。另外，缺乏α-亚麻酸，维生素、矿物质、蛋白质等营养素不能被有效吸收和利用，造成营养流失。同时亚麻酸具有抗炎症、抗血栓、抗血凝、抗心率失常、抗癌、降低血脂血压、改善血管弹性的作用，还具有调节中央神经系统、提高记忆力的功能，在医药、保健品等领域有广阔的开发前景。其次，亚麻酸对血清甘油三酯的降脂作用，是目前报道的降低高血脂较佳和安全性最高的，对降低血清胆固醇效果也很好。可恢复糖尿病患者被损伤的神经细胞功能，降低血清胆固醇和甘油三酸脂水平。
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